|
Deze week congresseerde de Amerikaanse vakbond AFL-CIO in het Amerikaanse Pittsburgh, de plek waar volgende week de G20 doorgaat. Marc Leemans, nationaal secretaris van het ACV, was erbij. Opmerkelijk moment was de toespraak van president Obama voor het vakbondscongres. Hij kwam persoonlijk zijn steun toezeggen aan de vakbond, maar hij vraagt ook steun. Hij heeft de vakbond nodig om de hervorming van de Medicare er door te krijgen. Lees een bijdrage van Marc Leemans Obama betuigt steun aan vakbond De USA kennen een voor Belgen zeer ongewoon vakbondssysteem. Je hebt er enkel sectorbonden (vergelijkbaar met onze centrales). De overkoepelende AFL-CIO speelt enkel een rol op het federale en internationale niveau. De sectorbonden bestaan uit honderden “locals” die proberen in bedrijven uit hun regio een bedrijfssectie op te richten. De regels volgens welke dit dient te gebeuren verschillen echter van staat tot staat. Een local probeert bijvoorbeeld te bewijzen dat hij méér dan 50% van de werknemers heeft aangesloten in bedrijf X. Het bedrijf kan die cijfers dan in twijfel trekken of aanvechten. Pas als aan zo’n (dikwijls lange) procedure een einde komt is de bedrijfssectie erkend. Als ondertussen tenminste de vakbondsleden niet ontslagen werden. Verschillende (voornamelijk zuidelijke) staten van de US bemoeilijken het oprichten van een vakbond. Zonder erkenning kan een vakbond niet onderhandelen voor de werknemers. Dat laat zich vandaag erg voelen in de USA. Veel bedrijven hebben geen erkende vakbondssectie en kennen dus ook geen collectief overleg.
Daar wil een democratisch wetsvoorstel verandering in brengen. Deze “Employee Freedom of Choice Act” beoogt dat werknemers vrij kunnen beslissen of ze al dan niet een bedrijfssectie oprichten. Zonder dus dat hiervoor de goedkeuring van het management vereist is. Dit wetsontwerp ligt binnen enkele maanden ter stemming. Nog één representative is er te kort om de wet erdoor te krijgen. De komende verkiezingen in een aantal staten moeten dit kunnen verhelpen. Daarom zet AFL-CIO alles op alles om dit mogelijk te maken. De steun van president Obama heeft de vakbond in ieder geval. Dat kwam hij in hoogsteigen persoon zeggen op de AFL-CIO Convention. Voor het eerst sinds lang kwam er weer een president langs op dit congres. En alle aanwezigen hebben het gevoeld en gehoord. De zaal zat afgeladen vol. De ene enthousiaste ontploffing volgde op de andere. Een speech boordevol quotes. “I feel comfortable in the White House, but there is nothing like the house of Labor”. “The Union is not part of the problem, but part of the solution.” “If the union has success, the middleclass will have success. And the success of the middleclass will make the success of the USA.” “Are you fired up? Are you ready to go? Let’s go for it! Let’s do it!” Een aaneenrijging van staande ovaties (bekijk de speech van Obama). Maar Obama vraagt ook steun in return. Hij heeft de vakbond nodig om de hervorming van de Medicare er door te krijgen. “Nobody should go broke in the US, because he get sick.”
Van een wegdeemsterend Obama-effect is hier geen enkele sprake. Integendeel. De vakbond ziet zijn verkiezing als een politieke kentering om ook zelf weer meer wind in de zeilen te krijgen. Je voelt duidelijk dat AFL-CIO zich optrekt aan de kansen die Obama hen biedt. De donkere Bush-jaren liggen daarmee wellicht achter zich. Waarmee niet gezegd is dat de komende jaren makkelijke jaren worden.
|